Maudie est engagée comme gouvernante par Everett Lewis, un pêcheur solitaire et renfermé. En réalité, elle se révèle une piètre ménagère : au lieu de nettoyer, elle passe son temps à recouvrir les murs de peintures colorées. Alors qu'une relation complexe s'établit entre Maudie et Everett, le talent de cette femme délicate, souffrant d'arthrite juvénile, devient peu à peu reconnu dans sa communauté et ses peintures font bientôt le tour du monde.